От арки Екатерининского дворца пролегла основная магистраль самой старой части Царского Села — Садовая улица. Начинаясь от Екатерининского дворца, улица заканчивается не менее интересным зданием — Запасным дворцом.

Во времена образования Царского Села на этом месте находилось питейное заведение, вместо которого установили заставу с караульным. В 1816 году застава была перенесена дальше, в сторону Павловска, а участок был подарен Александром I своему ближайшему сподвижнику, в то время Графу (а с 1831 года — обладателю княжеского титула) Виктору Павловичу Кочубею.

Александр I лично участвовал в проектировании дворца, привлекая к строительству сначала П. В. Неелова и А. А. Менеласа, а затем и В. П. Стасова. Многие чертежи сохранили на себе отметки руки императора. Постройка дворца проводилась с 1817 по 1824 год, после чего появилось здание, являющее собой подобие классической итальянской виллы. Тогда же на прилегающей территории был разбит пейзажный парк.

Кочубеи с пятью детьми выезжали в загородный дворец на лето, владея одновременно домом на набережной Фонтанки. В 1834 году, уже Николаем I, Виктор Павлович был назначен на должность Государственного Канцлера, но в июне того же года он скоропостижно скончался от приступа стенокардии по дороге в свое имение в Диканьке. После смерти супруга его вдова, Мария Васильевна, продала дачу Департаменту уделов для Великого князя Николая Николаевича (третьего сына императора), которому в ту пору исполнилось 4 года.

В конце 1858 года дворец был куплен ведомством Министерства Двора и с 1859 стал официально наименоваться Царскосельским Запасным дворцом (до этого его называли Николаевским по имени владельца).

В 1875 году Запасной дворец перешел во владение Великого Князя Владимира Александровича, сына императора Александра II. Владимир Александрович командовал войсками Петербургского военного округа, был широко образованным человеком, прекрасно разбирался в искусствах.

Еще при Николае Николаевиче около дворца появились служебные флигели. При Владимире Александровиче проводилась реставрация дворца архитектором А. Ф. Видовым после пожара 1867 года. В 70-х годах XVIII века были построены служебные и хозяйственные здания, формирующие архитектурный облик усадьбы (Кавалерский дом, Экипажный сарай, Унтер-шталмейстерский флигель и некоторые другие).

В 1909 году, после смерти владельца, дворец перешел к его вдове, Великой княгине Марии Павловне, и принадлежал ей до 1917 года. Ее супругу был установлен бронзовый бюст около дворца, а в 1910 было получено разрешение императора на переименование дворца во Владимирский.

В 1917 году, после Февральской революции дворец занял Царскосельский Совет рабочих и солдатских депутатов. В период Октябрьских событий там также размещались руководящие органы рабоче-крестьянской власти. После Революции здание дворца занимал Исполком объединенного совета. С 1926 года в Запасном дворце и его служебных корпусах располагался Дом партийного просвещения.

В годы Великой Отечественной войны дворец очень сильно пострадал, фактически уцелели только стены, и в 50-е годы его пришлось практически заново отстраивать. Большую помощь в восстановлении здания оказывала молодежь города Пушкина, поэтому в нем решено было открыть Дом пионеров и школьников. Открытие состоялось осенью 1958 года (в 1976 году ДПШ переехал на Пушкинскую улицу).

В конце 70-х годов в Запасном дворце некоторое время располагалась краеведческая экспозиция, которая затем также переехала в новое здание музея.

В 1990-х годах Запасной дворец вошел в состав музея-заповедника «Царское Село». В самом дворце работал театр «Интерстудио», являющийся филиалом Академии театрального искусства, а бывшие хозяйственные постройки усадьбы были отданы в 1996 году Первому пограничному кадетскому корпусу ФСБ России.

В июле 2008 года губернатором Санкт-Петербурга В. И. Матвиенко была высказана идея устроить в Запасном дворце города Пушкина Дворец Бракосочетаний. В канун 2009 года Председателем Правительства России было подписано распоряжение, согласно которому дворец передавался в собственность Санкт-Петербурга.

24 июня 2010 года, в день 300-летия Царского Села, в обновленном Запасном дворце состоялось открытие нового Дворца Бракосочетаний и торжественная регистрация первых трех пар.